現(xiàn)代海戰(zhàn)是一種從空中到水面而后延伸至水下的多層次立體作戰(zhàn)，這需要及時(shí)掌握敵方海上機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的行蹤，防范敵方從水下發(fā)起攻擊，水聲探測(cè)技術(shù)也就應(yīng)運(yùn)而生。
海水是一種特殊的傳導(dǎo)介質(zhì)，電磁波在海水中傳播時(shí)衰減很快，傳輸距離很近，無法很好的完成水下探測(cè)和通信。而聲波卻可以在海水中傳播很遠(yuǎn)的距離，像蝙蝠在空中飛行，海豚在海中漫步，靠的不是眼睛而是自身的聲納系統(tǒng)，因而聲波就成為大海中傳輸?shù)挠辛ξ淦?，在目?biāo)探測(cè)中發(fā)揮了不可或缺的作用。水聲探測(cè)技術(shù)正是利用聲波在水下的傳播特性，在水中截獲、接收目標(biāo)的聲信號(hào)，利用水聲換能器(聲納設(shè)備中的關(guān)鍵部件)將聲信號(hào)轉(zhuǎn)化為電信號(hào)，經(jīng)過信號(hào)放大處理后顯示和測(cè)定目標(biāo)特性。
聲納是最主要的水聲探測(cè)設(shè)備，它利用聲波在水中傳播進(jìn)行探測(cè)、定位和通信。其實(shí)，最早人們還是從生物身上發(fā)現(xiàn)的。比如海豚在黑暗和渾濁的海水中覓食靠的就是本身的聲納系統(tǒng)。研究發(fā)現(xiàn)，海豚、鯨魚的聲納系統(tǒng)極其靈敏，具有高超的回聲定位和驚人的導(dǎo)航本領(lǐng)，通過頭部的器官向前方發(fā)射信號(hào)，用下顎骨接收回聲并送入內(nèi)耳，經(jīng)過識(shí)別、分析從而最終判定目標(biāo)，借助聲納系統(tǒng)，海豚可以發(fā)現(xiàn)3000米以外的魚群。
水聲探測(cè)技術(shù)正是借助這一點(diǎn)，已經(jīng)廣泛運(yùn)用在潛艇、水面艦艇以及反潛機(jī)中，充分利用被動(dòng)聲納的隱蔽性、保密性，更早更準(zhǔn)確的發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。目前水聲探測(cè)技術(shù)主要有以下幾個(gè)方面的應(yīng)用：①水下探測(cè)。通過分析目標(biāo)的噪聲和反射特性，識(shí)別目標(biāo)類型，高分辨率的主動(dòng)聲納還可以得到目標(biāo)得勝圖像；②水下通信。像雷達(dá)一樣，首先在發(fā)射端把電碼或話音調(diào)制在聲波上發(fā)射出去，經(jīng)過海水這個(gè)介質(zhì)傳播出去，接收端收到信號(hào)后進(jìn)行放大，再進(jìn)行解調(diào)處理，并還原出原信號(hào)。目前經(jīng)常用于潛艇之間、潛艇與水面艦艇之間的水下通信；③水下導(dǎo)航。就像蝙蝠一樣，在噪雜的環(huán)境中同樣能分辨出0.1微米的絲網(wǎng)，利用聲納設(shè)備，在水下設(shè)置若干個(gè)參考點(diǎn)，測(cè)量聲波在水下運(yùn)動(dòng)物體和參考點(diǎn)之間的傳播時(shí)間，從而確定物體的瞬時(shí)位置；④水下制導(dǎo)。其中最典型的應(yīng)用就是裝有小型聲納的自導(dǎo)魚雷，能探測(cè)潛艇或水面艦艇的目標(biāo)方位，并迅速引導(dǎo)魚雷對(duì)目標(biāo)進(jìn)行精確打擊。
