為了保證煙草產(chǎn)品的質(zhì)量，印度最大煙草卷煙出口商ITC必須在生產(chǎn)的每一階段(從原材料到成品)監(jiān)測(cè)煙草的濕度。通常在加工過程中，ITC Calcutta工廠的工作人員不得不對(duì)煙草的樣本進(jìn)行稱重，并將結(jié)果手工記錄在紙質(zhì)標(biāo)簽上。8個(gè)月前，公司引進(jìn)了一套R(shí)FID系統(tǒng)，該系統(tǒng)大大簡(jiǎn)化了濕度監(jiān)測(cè)的操作流程，使生產(chǎn)操作員的人工工時(shí)減少了40%，ITC質(zhì)量控制經(jīng)理Durga M.Dash稱。
煙草的濕度控制在香煙制造是首等重要的事，因?yàn)闊煵荼仨氝_(dá)到某一個(gè)特定的低濕度水平才能用于制作香煙。為確保煙草達(dá)到這個(gè)濕度水平，在加工中產(chǎn)品必須重復(fù)加熱和稱重。通過對(duì)煙草樣本進(jìn)行檢測(cè)，手工稱重并將結(jié)果記錄到紙質(zhì)標(biāo)簽上來記錄濕度水平。紙質(zhì)標(biāo)簽隨著樣本經(jīng)歷整個(gè)制作流程。
每個(gè)工作日結(jié)束后，大約有400個(gè)樣本的標(biāo)簽數(shù)據(jù)被人工輸入Excel表格里進(jìn)行數(shù)據(jù)分析。分析結(jié)果不僅可用于確保煙草質(zhì)量，還可以找到可能讓濕度過高的機(jī)器。
然而，公司解釋說，數(shù)據(jù)的手工記錄和輸入過程過于緩慢、易于出錯(cuò)；有時(shí)會(huì)出現(xiàn)標(biāo)簽丟失、手工數(shù)據(jù)填寫錯(cuò)誤或數(shù)據(jù)輸入出錯(cuò)等情況。
現(xiàn)在ITC采用的RFID系統(tǒng)是由TCS設(shè)計(jì)、開發(fā)和集成的。采用這套系統(tǒng)后，當(dāng)煙草到達(dá)倉庫后，工作人員很快就收集這批煙草的測(cè)試樣本,并將之存放在一個(gè)手掌大小塑料圓柱容器里。容器上貼有紙質(zhì)標(biāo)簽，標(biāo)簽內(nèi)含有無源13.56MHz TI RFID標(biāo)簽;RFID標(biāo)簽符合ISO 15693標(biāo)準(zhǔn)，有1千字節(jié)的可讀寫內(nèi)存。紙質(zhì)標(biāo)簽和RFID標(biāo)簽都是抗高溫和防水設(shè)計(jì)。
倉庫工作人員采用一臺(tái)Psion Teklogix手持閱讀器將數(shù)據(jù)寫入塑料容器的RFID標(biāo)簽里。工作人員根據(jù)閱讀器的下拉菜單來選擇煙草在工廠里的位置、原始產(chǎn)地、將采用的加工機(jī)器、日期和時(shí)間。標(biāo)簽還將儲(chǔ)存樣本的經(jīng)過的每一道工序和每一次稱重的結(jié)果。
工作人員將每一個(gè)樣本的塑料容器帶到三個(gè)工作站之一。每個(gè)工作站含一個(gè)天平,天平與一臺(tái)RFID讀寫器相連,位于閱讀器的一支天線下面。將塑料容器被放在天平上，同時(shí)一個(gè)空的、耐熱，貼標(biāo)簽的金屬容器也被放置一支獨(dú)立的天線下面。閱讀器讀取塑料容器上RFID標(biāo)簽的ID號(hào)與重量，并將它寫入金屬容器的RFID標(biāo)簽里，該標(biāo)簽本身已儲(chǔ)存空容器的重量。接著將煙草樣本從塑料容器轉(zhuǎn)入金屬容器里;再次稱重后,將裝有樣本的金屬容器及這批煙草放入一個(gè)烤箱。
在110度的烤箱里烘烤四個(gè)小時(shí)后，工作人員取出裝樣品的容器和剩下的煙草。容器再次被稱重，新重量再記錄到RFID標(biāo)簽里，閱讀器讀取標(biāo)簽里儲(chǔ)存的所有數(shù)據(jù)。這些信息通過有線連接上傳到公司后端數(shù)據(jù)里，這樣ITC可以評(píng)估煙草加工結(jié)果。
RFID系統(tǒng)改變了煙草樣本數(shù)據(jù)記錄的方式。ITC不僅可以摒棄低質(zhì)標(biāo)簽，還節(jié)省了收集樣本的時(shí)間。據(jù)ITC稱,RFID系統(tǒng)使煙草的濕度控制更精確更可靠。
