Arbitron Inc.是一家國際媒體和營銷研究公司（http://www.arbitron.com），以測量全美網(wǎng)絡(luò)和地方市場無線廣播聽眾而聞名。精確測定在給定時間內(nèi)一群聽眾的規(guī)模和人口結(jié)構(gòu)——特別是限定在一個地方市場的聽眾時可能是一項費用浩大、要求很高的任務(wù)。運用了Echelon公司LonWorks技術(shù)的新的監(jiān)測系統(tǒng)給了Arbitron一個革命性的、經(jīng)濟的聽眾測量工具。
每個人都在聽嗎？
無線廣播、TV和有線頻道的生死存亡都取決與它們吸引的聽眾和觀眾的規(guī)模。高收聽（視）率就能轉(zhuǎn)化為高廣告收入，而廣告收入就是廣播的生命線。以前，從事這類聽（觀）眾統(tǒng)計的主要人員是一些志愿者，他們同意提供自己在聽（看）什么的數(shù)據(jù)。而TV觀眾的電子測量，則由某些公司，例如Nielsen媒體研究公司派遣技術(shù)員到居民家中，在電視機上連接一個盒子。
這些抽樣調(diào)查方式是昂貴費時的。昂貴的費用通常會把樣本規(guī)模限制在一個地方市場的幾百個聽（觀）眾上，這樣小的樣本規(guī)模就不能精確測定一個收聽（視）區(qū)內(nèi)的60、70甚至更多的廣播站的聽（觀）眾的收聽（觀）率。“較大的樣本是較好的樣本，因為它能獲得較可靠的聽（觀）眾估算，” Arbitron公司的通信副總裁Thom Mocarsky說，“我們遇到的難題是要開發(fā)一個能不用磁道滾柱的系統(tǒng)。假如人們能自行安裝，我們就不需要現(xiàn)場技術(shù)員了。我們可以把節(jié)省的錢再投資于更大的樣本規(guī)模。”
高度評價
提出的方案就是Arbitron的便攜式大眾表計（PPM）系統(tǒng)。在第一次全面試驗時，Arbitron在費城地區(qū)配置了6歲及6歲以上的志愿者1500人。這個被動聽（觀）眾測量新設(shè)備自動報導(dǎo)參加實驗的79個無線廣播電臺、電視臺和有線電視臺的收聽（看）人數(shù)。該系統(tǒng)由4個部件組成：編碼器、PPM、基站和集線器。
編碼器安裝在節(jié)目源或配送源上，在音頻流中插入一個聽不到的識別碼。象尋呼機大小PPM由志愿者攜帶，在聽（觀）眾收聽（視）的節(jié)目中檢測和記錄那個聽不到的識別碼?；臼且粋€“停泊站”，每個志愿者可在每個工作日結(jié)束時把PPM插入其中為電池充電并把記錄下載到集線器。最后，家庭集線器接收測試家庭范圍內(nèi)的全部基站發(fā)來的信息并在夜間通過電話線轉(zhuǎn)發(fā)給Arbitron。
Echelon公司的技術(shù)用于把來自每一個基站的信息轉(zhuǎn)發(fā)給家庭集線器。Echelon公司的PLT-22收發(fā)器使基站和集線器能通過標(biāo)準家庭布線相互通信。PLT-22降低了噪聲，以前所未有的效率收發(fā)數(shù)據(jù)。Echelon公司的技術(shù)讓Arbitron能設(shè)計家庭內(nèi)的既可靠又非常便于使用的控制面板。
即插即用方案
系統(tǒng)部件經(jīng)由快遞公司投送給志愿者，集線器插入任何輸出口并連接電話線。Arbitron技術(shù)副總裁Ron Kolessar說：“就象安裝一個應(yīng)答機這么簡單。”同樣，基站也可插入任何輸出口中。
由于編碼信號由PPM在電視機中以聲頻識別方式采集，就不須用硬接線方式把一個設(shè)備插入電視機中。此外，由于Echelon公司的技術(shù)能在基站和集線器之間進行無縫通信，所以不須布線，布線是早先系統(tǒng)的嚴重局限。“這是真正的即插即用，” Mocarsky說，“無需派遣技術(shù)員，節(jié)省了錢，我們就能把目標(biāo)定為擴大樣本規(guī)模，從幾百個志愿者擴大到幾千個，這樣就能大大改進我們提供給廣播機構(gòu)的統(tǒng)計數(shù)據(jù)。”
主要優(yōu)點
• 較快部署
• 免除了上門安裝取樣費用
• 體現(xiàn)真正的即插即用功能
