來自Amtrak公司的閃閃發(fā)光的列車，以高達150mph速度飛越美國東北走廊，它設計用于把從波士頓到華盛頓的鐵路旅程從約8小時左右縮減到6小時。Amtrak希望Acela公司將徹底改革美國的鐵路旅行并振興公司。為此，Amtrak先向Bombardier/ALSTHOM聯合企業(yè)投資8億美元訂購20列列車，該聯合企業(yè)依靠Echelon公司開發(fā)的平臺來監(jiān)控關鍵的列車系統(tǒng)。
一列Acela列車由兩節(jié)機車和6節(jié)客車組成，可容納260個二等座和44個頭等座旅客，并具有許多新穎特點，如極平穩(wěn)行駛、更舒適、可調座椅、電插座和會議桌。Acela希望能吸引不愿乘汽車或飛機旅行的商界人士。但是，Acela遇到了一系列難題。
制造成功的子彈列車——精心安排各個系統(tǒng)
首先，加拿大制造商Bombardier必須保證列車在高速時的安全和優(yōu)化運行，使列車運行時間盡可能長，加強與旅客的通信。其次，即使Amtrak安裝了新的軌條，Bombardier還是要在較低速軌條線路上運行高速列車。這意味著要適配并非為高速設計的鐵路彎道。所以Bombardier采用一種技術使列車行經彎道時傾側以補充側向加速度，就以這種方法使旅客不受影響。按照Bombardier負責Acela列車的項目工程師Alain Poirier的說法：“假如不傾側，你就不能在列車內行走。”
“在傾側系統(tǒng)之外，”Poirie說，“每節(jié)車廂還使用另外15-20個需要不斷監(jiān)控的定期維護的系統(tǒng)，例如制動、HVAC（供熱、通風和制冷）、速度傳感、限速、防火、綜合車廂檢測、低壓電池充電和其他。“例如，Amtrak ACSES系統(tǒng)在軌線上的特定點強制執(zhí)行限速。“假如有需要限速的曲線線路或隧道，在軌線上就有Amtrak安裝的脈沖收發(fā)器。我們有一個車載系統(tǒng)來檢測這些收發(fā)器，”Poirier解釋道。
“有了這么多系統(tǒng)，Bombardier需要為Acela全體乘員提供一個有效而極其可靠的網絡。在設計網絡時，Bombardier還要為它的許多列車系統(tǒng)的銷售商簡化通信規(guī)范，”Poirier說道。在廣泛應用于其他項目并且感到正合需要后，Bombardie采用了LonWorks方案來滿足Acela的要求。
LonWorks網絡驅動Acela“神經中樞”
在Acela公司，工程師和助理人員借助LonWorks監(jiān)控網監(jiān)控列車。他們在表示速度、行車前測試值、制動表計和告警裝置的兩塊LCD屏幕前不斷察看。他們還有第3塊屏幕，屏幕上有列車示意圖、給出列車任何部分的任何系統(tǒng)的狀態(tài)選項，詳細程度可隨意選擇。乘員可使用一塊小鍵盤激活菜單以取得對安全有效運行至為關鍵的即時信息。此外，乘員還可在某些情況下，例如進入隧道時，使用LonWorks網絡來控制列車上的空氣阻尼器。
因為所有系統(tǒng)都由LonWorks平臺監(jiān)控，所以很少需要取用維護信息。Poirier解釋道：“在每節(jié)車廂中形成的維護信息發(fā)送到車廂內的中央監(jiān)控系統(tǒng)，以及線路旁。維護設施甚至在火車行駛時也能在線取用列車信息。維修人員可以為列車到達做準備，領取備用零件，維護列車，使其再次運行。”
LonWorks技術使Acela列車上的旅客贊嘆不已的并不限于維護和操作方面。在登車前，旅客可在每節(jié)車廂外側閱讀外部LCD（液晶顯示）。這些顯示提供例如目的地等列車基本信息。登車后，旅客可以參考LCD的基本信息向乘員詢問詳情。最后，如果旅客對旅行進程感興趣，他們可以看車廂內另一個LCD。所有車廂的所有顯示都應用LonWorks網絡提供的信息，而且能在餐車內的乘員辦公室使用一塊有LCD的小鍵盤來控制。
每節(jié)車廂上的每個系統(tǒng)/節(jié)點諸如制動、顯示屏或小鍵盤都通過LonWorks
